El Parlament Europeu ha aprovat una nova directiva comunitària, la qual estableix que a partir de l'any 2009 es deixaran de comercialitzar a la Unió Europea els clàssics termòmetres de mercuri per mesurar la temperatura. La nova normativa deixa un termini d'un any i mig perquè els Estats Membres en facin la transposició adoptant aquesta prohibició en les seves respectives legislacions nacionals. La mesura afecta fonamentalment als termòmetres per ús mèdic i ambiental, així com també utensilis de mesurament com els manòmetres o els aparells per prendre la pressió arterial. Ara mateix les alternatives són els termòmetres digitals, d'alcohol o de gal·li. Aquesta decisió s'ha pres per eradicar l'ús industrial del mercuri, ja que es tracta d'un material altament tòxic i que té uns efectes molt nocius per a les persones, els ecosistemes i la fauna. La Unió Europea utilitza cada any unes 33 tones de mercuri, i el 90% d'aquesta quantitat s'utilitza per la fabricació de termòmetres mèdics i domèstics.
